通称、「穴吹川潜水橋」と呼ばれている沈下橋だ。

ただ穴吹川自体が延長40km以上ある大きな川なので、その呼び方はあまりにもアバウト過ぎると思う。ここでは橋を主に利用している集落から名前を取って「知野の沈下橋」と呼ぶことにする。

ここから見て川の左に国道が通っていて小学校もある。川の右側が知野という集落で、もしこの橋がなければ学校までかなり遠回りしなければならない。

知野の集落側から見た沈下橋。対岸には宮内小学校が見える。

橋長は約50m、幅員は1m強といったところ。四輪車は軽トラであっても通行できない。自転車やオートバイは、慣れれば乗って通れるかな。

もっとも手すりがないから、自転車を乗って通行してよろければ川に転落するという、通学路にしてはかなり危なっかしい橋だ。

橋の上から水面を見たところ。水は澄んでいてとてもきれい。穴吹川はBOD値からみた水質では全国でもトップレベルのきれいさで、四国一の清流と言っていいと思う。

四国の清流というと四万十川が思い浮かぶかもしれないが、四万十川は流域に人口も多く、水質がよいという意味での清流ではないのだ。

四国で水遊びをするには実はこの穴吹川の下流が最適だ。

交通の便もいいので香川県から川遊びに来る人もいる。

橋から上流方向を見たところ。

傾斜地に暮らす、四国山地の厳しい風景がこの上流域にたくさんある。