きょう最後の訪問地、口戸(くちど)磨崖仏。

大分川の蛇行が切り出した半島のような丘陵の突端にある。はじめ場所を間違えて違う場所を探してしまったが、国道442号線に標識が出ていたので場所がわかった。

ただ、案内通りの山道を進んでみると、倒木などでめちゃくちゃに荒れていて通れない。

しかたなく、横の車道のほうから磨崖仏を目指した。

磨崖仏と思われる崖が見えてきた。ここいくつか見てきた、丘陵の頂上部分に掘られた洞窟形式らしい。

むむっ！

これ、磨崖仏というより石窟寺院といったほうがいいんじゃない？

いままでになく、洞窟の造りが複雑だ。

洞窟へは階段で入るようになっているのだが、神社でいう割拝殿のようになって石橋が架かっている。

もうね、石仏がどうこう関係なく、この構造だけで興奮してまう。

案内板によれば、この石窟は寺院ではなく神社に関係するという。

石段を登ったところの中央の龕には「小倉山」と書かれている。これは宇佐神宮のことだから、この石窟は宇佐神宮の分祀と考えられるというのだ。

石像ははっきりしないが思惟像。

案内板によれば比売大神(ひめおおかみ)。宇佐神宮の三社の中央に祭られる三姉妹を表しているという。

宇佐神宮は本殿が3つ並んでいて、八幡大神、比売大神、神功皇后が祭られている。そこからの推定なのだろう。

左側の龕には鳥居のような造形がある。

案内板によれば神功皇后。

う～ん、言われなければ辨財天かなって思ってしまいそうな姿。四臂だし・・・。

右側の龕にはよくお寺の開山像が座っている椅子のようなフレームに収まった半跏像。

案内板によれば応神天皇。

言われなければ地蔵菩薩かと思ってしまいそう。

なんか、案内板の説明が釈然としない・・・。

文化財の案内板。

時刻はもう17時。

最後の最後にすばらしい石窟が見られた。