ザタピン町から3kmくらい走っただろうか。

里門が見える。隣の村へ着いたのだ。

「里門」とは、当サイトの造語で、住居や寺院の存在と関係なく、集落に建てられている門のことだ。

私が滞在しているカレン州パアン市方面にもいくつかあるが、どちらかというとモン州のモーラミャイン市方面に多い印象である。

いまいる場所はカレン州ではあるが、モン州との境界であり、生活圏としても文化圏としてもモーラミャインに依存しているのではないかと思われる。

橋が見えた。

中央が高くなっているということは、下を舟が通ることを想定しているのだろうか。

橋の上から覗いてみると、小さな船着き場があった。

この川はジャイン川からの支流で、先ほど見た火葬場のところを流れていた川と同じだ。

いまのように道路が舗装される以前には、村はこの川の舟運に頼った時代もあったのではないか。

橋を過ぎたところに、2つ目の里門があった。

橋の下でくつろいでいる村人がいたので、村の名前を訊ねたら「コッティン村」とのこと。

50mも進まないうちに3つめの里門がある。

これまで里門は村境に作られると考えてきたが、このように村の中に点々とある場合もあったのだ。機能的には、門ではなく茶堂に近い。ただし茶堂にはナッ神が祭られることが多く、あくまでもお堂なのだが、こうした門には神様は祀られていないので区別はするべきだろう。

4番目の里門。

えっ？　すごい密度なんだけど・・・

5番目の里門。

6番目の里門。

7番目の里門。

緑の多い村だなあ。

7番目の里門は奥行きが2間ある。

交差点に建てられており、奥の一間部分が十字路になっている。

写真の奥には8番目、9番目の里門が見えている。このあたりは30m間隔くらいで門が建てられている。

8番目の里門は、この村唯一のお店が併設されていた。

駄菓子やジュール、石鹸くらい買うことができる。

お店の前はバンダーという樹が枝を伸ばし、日陰を作っているのが涼しげ。

9番目の里門。

10番目の里門。

10番目の里門をくぐると、唐突に僧院で行き止まりになっていた。

目指していた小山はもうどこにも見えない。どうやら道を間違えたか、あるいは、あの小山へ行く道がないのかいずれかなのだろう。

あとで地図を見てみたら、この村は林の中でみごとに行き止まりになっており、ジャイン川の河港ですらなかった。推測だが、僧院の門前町として発達したのではないか。

それにしてもわずか500mほどの距離に10基の里門が並ぶというのは、ものすごい密度である。この後もいくつもの村を見てきたが、この村の里門密度を超える村はいまだに知らない。

見たところ家々はそれなりに立派で、農村というわけではなさそう。

何で暮らしを立てているのだろう。

道路から家までは橋がかけてあるので、季節によってはぬかるむか水没するのかも知れない。