慈恩寺から見て、宮川のすぐ下流に、何やらやたらに赤く塗られた一角がある。

千代稲荷神社である。

神社自体がすごく大きいというわけではないが、赤い橋、赤い鳥居、巨大な赤提灯(ちょうちん)、赤いぼんぼり、本殿の真っ赤な屋根が鮮やかで、庶民信仰の厚そうな雰囲気が満載だ。

さっそく境内に入ってみよう。

この神社を最も強烈に印象づけているのは、この巨大赤提灯だ。

境内の随所にならぶぼんぼりとあわせて、異世界に迷い込んだのではないかという感じすらする。

拝殿と本殿。

社殿は山すそに沿うように南面している。

この山は、津山城の本丸を構成している鶴山(かくざん)という山だ。案内板によれば、この神社はもともと鶴山山頂にあったのが、築城の際に移転させられ、その後再び城の鎮守としてこの位置に遷座したというものらしい。

拝殿。

本殿。

本殿は春日造り。きょう見た寺町では春日造りの社殿が多かった。

本殿の真裏に廻ってみると、賽銭の投入口がある。

たまにこういう神社があるが、裏の賽銭箱にどういう意味があるのかは不勉強のためわからない。

下の穴も気になるところだ。手の届くところに落ちている賽銭を拾って持って帰ってよいとか、そういう信仰装置か？

社務所。

「稲荷神宜所」という看板が掲げられていた。

末社のひとつ。

末社のひとつ。

末社たち。

神庫。

先ほど訪れた慈恩寺とこの神社は、あわせてよほど印象が強かったのか、その後、ときどき夢の中にでてくる。

夕暮れ時の城下町をさまよっていると、赤いぼんぼりの灯った神社があり、その隣りの寺に入ると、内部が多層の大仏殿だというような夢だ。津山に来ればそれを実際に体験できるのである。