山間地の入口でショッピングセンターわにぶちを見て、このあたりに大きな鉱山でもあったのではないかと思い、少し谷を分け入ってみた。

すると、、、あるある、これって鉱山住宅だよね！！

もちろん今は誰も住んでおらず、廃虚になっている。

鉱山住宅の場所はこのあたり→ https://goo.gl/maps/ctM5dGwR4uzyBKug7

鉱山住宅からさらに500mほど唐川川に沿って進むと、巨大な採石場がありホッパーの跡のようなものが現われる。

現在では使われていないようだが、これも元は鉱山の設備であろうことは容易に想像される。

道ばたのバス停には「鰐淵(わにぶち)鉱山」とある。現在は採石場となっているがかつて大きな鉱山だったのだ。

調べてみると鰐淵鉱山は黒鉱(くろこう)と石膏を産出した、従業員500人の鉱山だった。ショッピングセンターがあったあたりの地名を「河下」といい専用の鉱石積み出し港も造られていた。「黒鉱」とは具体的な鉱石の名前ではなく、銀、銅、亜鉛などの鉱物を含む黒っぽい鉱石の総称で、日本海側では石膏の地層の上に鉱床が載ったようになっていることが多いという。

その橋脚。

鉄橋の右側がかつて選鉱場などが並んでいた場所でメインの鉱区、左側の山は主に石膏だけを産出した鉱区だったようだ。

左側の坑道から右側の坑道へ鉱石を運んだトロッコが走ったのだろう。

購買所と思われる建物に気付いたおかげで、鉱山の遺構を芋づる式に見ることができた。