水車は県道から土橋を渡った対岸の一軒家の場所にあるという。この土橋は、原田泰治の画にも描かれている。

ところが水車小屋があったと思われる場所に行ってみると、がれきの山があるばかりであった。

近くに住んでいるおばあちゃんに話を聞くと、去年の秋に取り壊されたらしい。だとすれば2002年の秋に撤去されたことになるが、おばあちゃん自身、記憶がはっきりしないようなことも言っていたので、多少は年代はずれるかもしれない。

水車小屋があった場所には、搗き臼が埋められたまま残っていた。

搗き臼の数はざっと数えて16個はある。すごい規模の産業水車だったのだろう。

見てみたかった気もするが、来るのが1年遅かったのだ。これは自分の行動が遅かったのだからしかたがない。

でもこうして水車の跡を見ることで、当時のイメージを思い描くのもそれはそれでよい体験でもある。

導水の様子を見ていこう。

水車がかけられているのは、用水路からさらに分水した水路。水車小屋のすぐ上流になる。

取水地点からわずかに高度をかせいで、深い堀へと落ち込んでいく。

落ち込んでいく斜面は円弧を描いていることから、そこに胸掛けの水輪があったのだろう。

使用する水量も多く、さきほど見た製紙水車と似ている。

この水車について年代を追ってみると、

• 1983年に原田泰治によって描かれる。
• 2002年に取壊し。
• 2008年に記念切手になる。

つまり切手になったときには、すでに取り壊されていたわけで、なんとも切ない気持ちになる。