前橋市下阿内町。前橋市街からポタリングで南方面へ行き、この辺りまでくると「もうこの辺で帰ろうかな」という気持ちになる場所である。前橋市の最南端の字であり、ここから先へ行くということは隣の市町村へ入っていくことなのである。

高校時代、この字に友人が住んでいたこともあって、何度も通った道だが、さすがにその当時集乳所には関心がなかったので目には入らなかった。

積み下ろしのプラットホームもないので、いま見ても、集乳所と即断できる建物ではない。

ポンプ小屋かな、という感じの建物ではあるが、念のため車を止めてチェックしてみた。

この角度から見ると、集乳所らしさが倍増。

内部を覗いてみた。

「一番早い人は必ずコックを開いてから乳を入れて下さい。」という注意書きがある。やはり集乳所で間違いなかった。その説明からして、牛乳管を並べておくタイプではなく、ステンレスのタンクに集めて冷却するバルククーラー式だったのだろう。

もう設備は残っていないが、近くにはまだ乳牛を飼っている農家がある。思えば、高校時代、回転駒繋ぎを初めて知ったのもその農家であった。