次の目的地へ向かう途中、不思議な道路があった。

それは一見すると高速道路のようなものだが、地図を見ると「宇部興産専用道路」とある。その延長は32kmにもなるといわれる私用の道路だったのだ。片側2車線、高速道路と同様に一般道とはすべて立体交差になっている。

秋吉台にある宇部興産の鉱山から宇部市の海岸地帯にある工場まで、セメントの原料を運ぶための道路だ。

以前に住友セメントのベルトコンベアを紹介したが、ベルトコンベアは時間あたりの輸送効率がよいが、過剰な設備になってしまい、トラック輸送に切り替わるケースもある。

それに対するひとつの解答がトラック輸送をしつつ、専用道路でジャストインタイムの生産ラインを確保するということだったのだろう。

でも思いついても、それを実際に造るかなあ・・・。

私有地扱いなので当然ながら道路交通法は適用されず、公道では走行できない巨大な連結トレーラーだけが走っている。

なんかディストピアSF映画に出てきそうな威圧的な光景でもある。