「日本で最初の富岡製糸」は、上毛かるたの富岡市の読み札である。富岡製糸場が操業を開始したのは明治５年であった。

実はそれより２年前の明治３年に、日本で最初の器械製糸工場が前橋で操業を開始していた。それが「藩営前橋製糸所」である。したがって、上毛かるたの「日本で最初の富岡製糸」は日本で最初の「官営」製糸場という意味であると補足説明されている。ちょっと苦しい説明であろう。

前橋製糸所は、前橋藩の速水(はやみ)堅曹(けんそう)という人物が、スイス人技師から学んで創立した。富岡製糸所はフランス式の製糸技術を導入したが、ここ前橋製糸所はイタリー式の製糸器械を導入したという。

初めは現住吉町１丁目の広瀬川のほとりに作られたが、3ヶ月でここ岩神町２丁目の風呂川のほとりに移転した。明治５年の廃藩置県後は県営になり、その後私営の大渡製糸所として明治31年まで操業したという。

現在、前橋製糸所があったという場所は大きな屋敷になっている。

明治末まで製糸工場があったとなれば、何らかの遺構が残っていないかと周囲を回ってみた。

風呂川にはおそらく水車が架けられていたと思うが、礎石などは見当たらない。

唯一、製糸場時代の建物の可能性があるのが、この大谷石でできた倉庫だ。

乾繭の倉庫だった可能性がある。