とはいえもう日暮れの時間。でも住職がいて快く迎えてくださった。住職は9月にこの寺に着任したばかりということだった。

ここは本坊で、本堂は山上にあるという。

山上までは徒歩でしか行くことができない。

少し石段を上がったところに水場のようなところがあり、RC造の護摩堂があった。

内部は真っ暗。

護摩の煤で黒くなったのではなく、もともと黒く塗られているようだ。

両側には水子供養の地蔵尊が奉納されている。

奥の壁には聖観音(?)と不動明王が祀られていた。

水場の中には宝篋印塔。

さらに石段が続く。

この寺はいまでは衰退しているが、創建は奈良時代で24房の子院をもつ一山寺院だったという。そういう伝説をもつ寺はときどきあるが、ここは子院の名前や場所も確認できるので信憑性の高い話である。

そういえば東北のほうで平安時代建立の極楽寺で、やはり一山寺院の古刹があったな。「極楽寺」という古代の寺院は名刹が多い名前なのか。

山上伽藍に到着。けっこうな登りで、本坊からは10分くらいの歩きとなる。

石段を登り切ったところには信徒休憩所と鐘堂がある。

こちらが鐘堂。

正面には本堂。

一瞬、宝塔かと見間違えるような背の高い重層堂だ。

内部には厨子があったが扉は閉ざされていた。

本堂を背面からみたところ。

今回の旅の訪問予定先はこのような重層の建物の比率が高い。山口県の寺社のひとつの特徴なのではないかと思っている。

本堂の右奥にあった鎮守社。

1間社の流造りだが大きくて豪快な建物だ。江戸末期～中期くらいの建物と思う。

本瓦葺きだけど痛みがひどい。

本堂の真後ろにあった土蔵造の堂。

内部には蔵王権現と役行者が祀られていた。