白糸の滝から次の目的地、鬼押出し園へ。途中、鬼押出ハイウェーという有料道路を通り、通行料が620円。この道路もあまり通ったことがない。並行する国道なら無料だからね。
とは言ってもきょうは観光旅行だと腹を括っているから、不思議と通行料が高く感じない。有料道路は浅間山の裾野の高いところ、植生が戻っていない溶岩原の中を抜けていくから見どころはある。初めて北軽(北軽井沢)方面へ行くのなら有料道路がいいだろう。
有料道路の中ほどに「鬼押出し園」がある。現在は国道からの枝道の町道を通って鬼押出し園まで行けるみたいだが、私の幼少のころは有料道路と町道はまるで血管とリンパ管のように分けられていた。
そして町道には同じ名前を冠した「鬼押出し浅間園」という博物館みたいな学習施設があって、公立小学校の遠足などでは「鬼押出し浅間園」のほうが利用された。「鬼押出し園」はどちらかというと娯楽施設のような棲み分けがあったように思う。そして子どもが行きたいのは「鬼押出し園」のほうだった。
きょうは「鬼押出し園」のほうに来ている。大人っていいな。有料道路や入場料くらいの小銭が障害にならないから。
ちなみに鬼押出し園の入場料は大人600円。
鬼押出し園は基本的に溶岩原の見学施設なのだが、施設内に寛永寺の別院がある。当サイトとしてはお寺という視点で鬼押出し園を紹介しようと思う。
駐車場から境内に入ると展望レストランと、仲見世が3軒ある。
ルートを確認しよう。距離感ははっきりしない絵だが、オレンジやピンクのルートは相当の暇人が歩けばいいと思われ、ほとんどの人は往路を黄緑、復路を水色のルートでいいだろう。それでも充分に溶岩原の景観は堪能できる。
私はお寺の伽藍はすべて見る主義者なので、オレンジルートを少しだけ入って炎観音まで行って戻るつもり。
仲見世から左のほうへ入ると山門がある。
形式は袖塀付きの薬医門の二天門。両脇に増設された小屋に増長天と持国天が祀られている。
総門は寛永寺の学問所の表門を移築したものだという。
寛永寺別院は勝手に名乗っているのではなくて、正真正銘に上野寛永寺の別院なのだ。実際、寛永寺の公式サイトを見るとこの別院についてのページがある。それによれば、寛永寺の別院はここ1ヶ所だけだ。
四天王とされる神のうち2体を納めた門を「二天門」という。
向かって左側のお堂に納められているのが増長天。
右側のお堂に納められているが持国天だ。
いずれも上野寛永寺の二天門から移されたものだ。
山門を過ぎるとコンクリで舗装された歩道が続く。
歩道の外側はゴツゴツした岩の海。溶岩が固まりながら斜面を転がり落ちたのだろう。もし歩道がなかったら、10mだって進むのは難しい。
この歩道から浅間山の眺めは最高。
きょうは天気もよいので稜線のディテールまでがくっきりと見える。
写真中央に廃虚みたいな建物が見えるのが「鬼押出し浅間園」だ。小学校の遠足で行った場所。
途中には待避壕がある。
浅間山が噴火した場合、噴石の落下から逃れるためのもの。実際、このあたりまで小さな噴石が届くような噴火は明治以降にもあったし、火砕流も発生している。
このあたりは火口から4kmほどあるので、噴石があってもこの壕の中にいれば安全だろう。
寺の本堂が見えてきた。
石灯籠の門を過ぎると水盤舎がある。
ここまで山門から400mくらいある。そしてここから本堂まではまだ100mほど。水盤舎が本堂から遠すぎないか？
本堂にはいかず、先に奥の院の炎観音方面へ。
こっちの方へ行っている人は少ない。
『人造人間キカイダー』っていう昭和の特撮番組で、悪の組織のアジトがここにあって、この歩道をバイクで走ってたのが印象的だった。
奥の院に到着。
観音堂はお堂というよりも、磨崖仏の覆屋みたいな風情。
こちらが炎漢音。
奥の院の由来によれば、寛永寺別院は昭和33年に建立されたとのこと。
奥の院から先には行かず、同じ道を引き返して本堂周辺へ。
こちらにも仲見世がある。
本堂周辺の伽藍を見ていこう。
鐘堂。
護符売場と香炉堂。
本堂。
本堂のいわれ。
読点が一切ない1文なので、読んでると息ができなくなる。これは何なのだ、お経か？ 奥の院の由緒書きは普通だったのに・・・。
本堂内。
外陣にシンプルなおみくじの販売機があった。
本堂は一種の四方懸造りで、舞台のようになっている。
舞台上からは鬼押出しの溶岩原が一望できる。
有料の望遠鏡あり。
群馬県の名刹ベストテンを数え上げようとしたとき、忘れがちになってしまうのがここ、寛永寺別院だ。
何となく遊園地のようなイメージだし、昭和に建立された寺だが、ここも群馬の名刹十指に数えたい。
復路のルートの途中にヒカリゴケが観察出来る窟がある。
ヒカリゴケってわかりにくいのだけど、今回は太陽光が強かったからか写真にうまく写せた。
（2012年07月16日訪問）